La estructura de prestigio de los residentes en la reconstrucción de la "época del algodón"

Resumen

Luego de realizar una investigación etnográfica en haciendas ubicadas en la región semiárida de Ceará, identificamos formas de pensamiento simbólico comunes entre los habitantes de las haciendas, que constituyen lo que definimos como una “estructura de prestigio”, que no es más que la reconstrucción de la memoria social de estos campesinos sobre sus experiencias asociativas en la economía algodonera. En su sistema simbólico, basado en las condiciones sociales derivadas de la vida rural contemporánea, construyen una estructura de sentimientos en la que se destaca el “prestigio” que tuvieron en la “época del algodón”. Así, enfatizamos la dimensión de la economía de los bienes simbólicos en el mantenimiento de relaciones duraderas de dependencia y no de su pobreza, dependencia y sumisión, como lo han hecho los historiadores económicos. Es la memoria social de los pobladores sobre la “época del algodón” y las relaciones de sociedad que captamos a través de entrevistas y conversaciones informales en la observación participante del trabajo rural contemporáneo, y que engendra en sus memorias imágenes honrosas de su condición, así como una cosmovisión compleja en la que se conjugan los logros del presente con elementos característicos de la dominación tradicional. A través de investigaciones etnográficas, aportes teóricos de la sociología bourdeusiana y de la historia económica del semiárido, discutimos la “estructura de prestigio” de los pobladores, más precisamente, su formación, contradicciones y disolución, buscando la complejidad de las relaciones que constituyen esta formación social.